盡管義大利麵–通常與番茄醬一起食用–被認為是一道意大利菜，但義大利麵的起源實際上是有爭議的。
根據邁阿密餐廳Mi'talia Kitchen的網站介紹，義大利麵的名字來自意大利語『Spago』，意為意大利語中的字符串。
據這家餐館稱，一些歷史學家認為義大利麵條是在意大利發明的，而另一些人則認為馬可波羅從中國旅行中把義大利麵條帶回了意大利。
然而，意大利美食歷史學家馬西莫·蒙塔納裡(Massimo Montanari)最近出版的一本書聲稱，這兩個起源故事都不是真的。
在《番茄醬義大利麵簡史》一書中，蒙塔納裡發現，義大利麵實際上是在大約1萬到1.2萬年前在中東發明的，這是《出版人周刊》(Publishers Weekly)的一篇評論。
《出版人周刊》報道說，第一種義大利麵是『用未發酵的面包切成扁平的條狀，類似義大利麵條』。
與此同時，國際義大利麵組織報告稱，義大利麵的第一個版本是在1154年發明的。
據《今日國民報》報道，已知最古老的義大利麵記錄來自公元前一世紀，當時羅馬詩人昆圖斯·霍拉修斯·弗拉克斯(Quintus Horatius Flaccus)寫到『一種叫做阿加納(agana)的麵團』。
與此同時，據該網站報道，義大利麵條的生產始於12世紀的西西裡島。
據《今日國民》報道，意大利廚師的烹飪書中首次提到義大利麵條和番茄汁是在1870年。
根據國際義大利麵組織的數據，意大利是2021年義大利麵消費量最大的國家，其次是突尼斯、委內瑞拉、希臘和秘魯。
現在，每年的1月4日是美國義大利麵節。